Se usa normalmente, en las tintas de impresión sobre metales o
productos textiles, en la mayoría de los casos las tintas están basadas en
sistemas de resinas, que se funden al exponerlas a una radiación intensa,
este proceso se denomina ” curar” , porque la cadena de la resina de la
tinta al ser expuesta a la radiación de la ondas de infrarrojos hace que esta
tinta líquida se transforme en sólida, cuando el secado es completo, hace
de esta tinta resistente a los tratamientos eficientes como el lavado o la
presión.
Las fuentes infrarrojas, que se han diseñado para facilitar una
energía rádiente en tres bandas de ondas distintas.
Onda corta va de 0,6 a 2,5 micrones, onda media de 0,5 a 3,3
micrones, onda larga de 3,3 a 5,3 micrones.
Las ondas cortas trabajan en temperaturas elevadas, con lámparas
halógenas de cuarzo a una temperatura de 2.000ºC, estos secadores
reducen el tiempo de secado de horas a segundos.
Se usan principalmente para secar materiales no sensibles al calor,
pero también para prendas textiles en combinación con el secado de
chorro de aire, y así proteger el material al que es sensible al calor.
Las ondas medianas y largas trabajan a temperaturas de 850ºC, y
son las más aconsejables para materiales sensibles al calor.
Los secadores por infrarrojos más usuales son de cintas
transportadora con fibra de cristal, resistente al calor que transporta la
impresión húmeda, las lámparas están ubicadas en reflectores de agua o
de aire diseñadas para facilitar un haz de radiación que colabore en la
distribución de la radiación, muchos secaderos de rayos infrarrojos
emplean chorros de aire para facilitar la extracción de la evaporación o el
agua de la tinta, el aire frío también, se emplea para enfriar la aplicación
de la tinta y corregir a los substratos sensibles al calor. Hay que tener en
cuenta, los materiales sensibles al calor, porque hay colores que, absorben
más rayos infrarrojos que otros, y es por lo que es, necesario hacer un ajuste corrector de la velocidad de la cinta y la distancia de la curación a
los rayos infrarrojos, pues se puede causar un acabado inadecuado y
también se puede romper la película impresora.